Ces 8 000

Apr 25, 2024

Trouvailles sympas

Les archéologues ont découvert la colonie, qui comptait des dizaines de milliers de pointes défensives, sous un lac en Albanie.

Sarah Kuta

Correspondant quotidien

Les archéologues ont découvert les restes d'un village vieux de près de 8 000 ans construit sur pilotis au-dessus d'un lac dans les Balkans. Bien qu'ils attendent toujours les résultats des tests de datation, ils soupçonnent qu'il s'agit peut-être de la plus ancienne colonie connue de ce type trouvée en Europe, selon Tom Metcalfe de Live Science.

«Il est plusieurs centaines d'années plus ancien que les sites lacustres connus auparavant dans les régions méditerranéennes et alpines», explique Albert Hafner, responsable des fouilles et archéologue à l'Université de Berne en Suisse, à l'Agence France-Presse (AFP).

Une équipe de chercheurs a découvert les restes sous-marins de la colonie lors de fouilles sur un site sur les rives du lac d'Ohrid, près de Lin, en Albanie. Dans le lac, ils ont découvert des centaines d'échasses fabriquées à partir de troncs d'arbres, qui, selon eux, servaient autrefois de fondations à des habitations et à d'autres structures. Ils ont également découvert des dizaines de milliers de pointes en bois qui, selon eux, auraient contribué à repousser les intrus indésirables.

Les chercheurs ne savent pas si le village a été construit à l'origine au-dessus d'un sol marécageux moins profond ou d'eaux plus profondes. Aujourd’hui, les échasses sous-marines sont pour la plupart enfouies sous le limon. Pour prélever des échantillons sur les échasses et les pointes, les archéologues ont dû enfiler un équipement de plongée sous-marine et nager jusqu'à eux.

Sur la base de l'âge des fondations en bois trouvées sur le rivage à proximité, les archéologues soupçonnent que le village date d'environ 5 800 à 5 900 avant notre ère. Mais ils auront une réponse plus définitive une fois qu'ils auront terminé leurs analyses, qui incluent la datation au radiocarbone et l'étude des cernes des arbres.

À tout le moins, les colonies de peuplement dans la région sont «beaucoup plus anciennes que prévu», comme l'explique Hafner dans un entretien avec le Département fédéral des affaires étrangères (DFAE).

Les chercheurs estiment qu'entre 200 et 500 personnes vivaient sur le site, selon l'AFP. Sur la base des restes d'os, de plantes et de graines trouvés là-bas, ils cultivaient probablement et élevaient du bétail pour se nourrir, tout en s'appuyant également sur les ressources sauvages.

Leur vie quotidienne était «probablement une lutte permanente pour la survie», explique Hafner au DFAE.

« Avec une économie mixte basée sur l'agriculture et l'élevage, mais incluant également la chasse aux animaux sauvages, la pêche et la cueillette de plantes et de petits animaux, ils ont essayé d'être le plus diversifié possible », ajoute-t-il.

Les chercheurs ne savent toujours pas pourquoi ces colons ont construit leurs villages sur pilotis, même si cela semble avoir été une pratique préhistorique courante dans toute l'Europe. Une théorie est que construire leurs habitations au-dessus de l'eau leur a permis de se déplacer facilement en canoë, tandis qu'une autre soutient que vivre sur l'eau aurait rendu le village plus difficile à attaquer, selon Live Science.

Quelle que soit la raison, la construction de la colonie et de ses pointes défensives aurait pris beaucoup de temps et d’efforts.

"Pour se protéger de cette manière, ils ont dû abattre une forêt", raconte Hafner à l'AFP.

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Sarah Kuta | EN SAVOIR PLUS

Sarah Kuta est une écrivaine et éditrice basée à Longmont, Colorado. Elle couvre l'histoire, la science, les voyages, l'alimentation et les boissons, la durabilité, l'économie et d'autres sujets.