District sud de Californie

Jul 05, 2023

RÉSUMÉ DU COMMUNIQUÉ DE PRESSE – 3 août 2023

SAN DIEGO – Jinchao Wei, un marin de la marine américaine, a été arrêté hier pour espionnage alors qu'il arrivait travailler à la base navale de San Diego, le port d'attache de la flotte du Pacifique. Wei doit comparaître aujourd'hui devant un tribunal fédéral suite à un acte d'accusation du grand jury fédéral l'accusant de complot en vue d'envoyer des informations de défense nationale à un officier du renseignement travaillant pour la République populaire de Chine.

L'acte d'accusation, dévoilé ce matin, allègue que Wei, également connu sous le nom de Patrick Wei, était un marin en service actif sur le navire d'assaut amphibie USS Essex stationné à la base navale de San Diego. Dans son rôle de second machiniste, Wei détenait une habilitation de sécurité américaine et avait accès à des informations sensibles de défense nationale sur les armes, la propulsion et les systèmes de dessalement du navire. Les navires d'assaut amphibies comme l'Essex ressemblent à de petits porte-avions et permettent à l'armée américaine de projeter sa puissance et de maintenir sa présence en servant de pierre angulaire de la préparation amphibie et des capacités de frappe expéditionnaire de la marine américaine.

Le crime d'espionnage au sens de l'article 794 du Code américain n'a jamais été inculpé dans cette région et n'a jusqu'à présent été inculpé que cinq fois au cours des six dernières années dans l'ensemble du pays. La loi est réservée aux circonstances les plus graves impliquant la transmission d'informations de défense nationale destinées à nuire aux États-Unis ou au bénéfice d'une puissance étrangère.

L’acte d’accusation allègue ce qui suit :

En février 2022, Wei a commencé à communiquer avec un officier du renseignement de la République populaire de Chine qui lui a demandé de fournir des informations sur l'USS Essex et d'autres navires de la Marine. Plus précisément, l’officier chinois a chargé Wei de lui transmettre des photos, des vidéos et des documents concernant les navires de la marine américaine et leurs systèmes. Les deux hommes ont convenu de cacher leurs communications en supprimant les enregistrements de leurs conversations et en utilisant des méthodes de communication cryptées.

À la demande de l'officier du renseignement, Wei a envoyé des photographies et des vidéos de l'Essex ; divulgué les emplacements de divers navires de la Marine ; et décrit les armes défensives de l'Essex, entre mars 2022 et aujourd'hui. En échange de ces informations, l'officier du renseignement a payé à Wei des milliers de dollars au cours du complot.

L’acte d’accusation allègue en outre qu’en juin 2022, Wei a envoyé à l’officier du renseignement environ 30 manuels techniques et mécaniques. Ces manuels contenaient des avertissements de contrôle des exportations et détaillaient le fonctionnement de plusieurs systèmes à bord de l'Essex et des navires similaires, y compris les ascenseurs électriques, de direction, d'avion et de pont, ainsi que le contrôle des dommages et des pertes. L’officier du renseignement a confirmé à Wei qu’au moins 10 de ces manuels lui étaient utiles. Pour la transmission de ces documents, l'acte d'accusation allègue que Wei a reçu 5 000 dollars.

En juin 2022, l'officier du renseignement a demandé à Wei de fournir des informations sur le nombre et la formation des Marines américains lors d'un prochain exercice de guerre maritime internationale. En réponse à cette demande, Wei a envoyé plusieurs photographies d'équipement militaire à l'officier du renseignement.

En août 2022, Wei a envoyé 26 manuels techniques et mécaniques supplémentaires liés à la structure de puissance et à l'exploitation de l'Essex et des navires similaires. Les manuels contenaient des avertissements selon lesquels il s'agissait de données techniques soumises à des contrôles à l'exportation et considérées comme une « technologie critique » par la marine américaine.

L’acte d’accusation allègue en outre qu’en octobre 2022, Wei a envoyé un manuel technique à l’officier du renseignement décrivant la disposition et l’emplacement de certains départements, y compris les postes d’amarrage et les systèmes d’armes. Plus précisément, Wei a envoyé un manuel sur les systèmes de contrôle des armes pour l’Essex et les navires similaires. Ce manuel contenait des données contrôlées à l'exportation qui ne pouvaient pas être exportées sans une licence du gouvernement américain. L’acte d’accusation allègue que Wei a sciemment violé la réglementation sur le trafic international d’armes en transmettant ce manuel à l’officier des renseignements chinois sans obtenir la licence requise.